? 暮色漸重，戚宮裏安靜下來。

宮道間，只有巡邏的護衛輕穩的腳步聲和微風拂過枝頭時的簌簌葉響，除此之外，半點其他的聲音都難尋到。

玄明殿裏，兩旁的八盞多枝燈全都亮著。那每一盞燈，都是一棵一人高的銅樹，一枝枝地伸出枝幹，每一根枝幹頂頭的銅碗裏，都托著一支一寸粗的白燭。

門口近風的蠟燭燒得快些，白蠟融成透明，沿著燭桿流下來，又在還沒有觸及底下的銅碗時便已凝住。一滴又一滴的，在原本光滑的燭桿周圍，添上了一道道長短不一的筆直凸紋。

而後隨著夜色愈深，蠟燭短了一些，再淌下來的燭淚便得以一流到底。帶著未散盡的餘溫，與銅碗呼應著，齊發出一聲“呲”音。

這樣的響聲聽得多了，其實多有些煩人。嬴煥卻恍若未聞，仍徑自沈思著，更無意讓宮人進來更換火燭。

阿追已有數日對他避而不見，就連蔔到地震這樣的大事，也是讓雲瑯來稟的。

昨日他借著大軍凱旋之事才去尋她，原想為躲避天災的事向她道謝，總也能說上幾句話，卻是還沒坐下，就被雁逸以“有要事稟”為由，把他請走了。

彼時他幾要以為雁逸是有意為阿追擋他，然而雁逸也確實稟了樁大事給他。

——他帶兵回朝時聽到風聲，似是班、褚兩國欲拉攏東榮與皖國結盟。此事如是真的，結盟的原因便不難猜，只能是為聯手抗戚。

班、褚、皖、東榮，是大半個天下。一旦聯手，戚國總是會有些麻煩的。

但這一天也是早晚會有，嬴煥並不覺得意外，只問雁逸：“上將軍覺得該當如何？”

雁逸給他的建議平平無奇：“合南束、弦國之力，與之相抗。”

這實在是個不必旁人多說，他也首先就能想到的辦法，雁逸只是將需這樣做的原因說得更細了些。

雁逸說，班、褚、皖、東榮這四國中，褚國接連打敗兩次，眼下茍延殘喘，暫不值一提；東榮天子昏聵，朝中上下猶如散沙一盤，也不值一提。從兵力上真正能派上大用的，其實只有班、皖兩國而已。

可換個方向來說，東榮卻也是最不可小覷的。

天子再昏聵，也還是當朝天子。莫說與之相鄰的皖、班兩國裏是否還有百姓對這天子存著愚忠，就是戚國這離得遠些、自己國力強其數倍的大國，在上次東榮使節入朝麓時，都還有很多百姓會跪拜天子。

這種愚忠，在他們這些高居廟堂的人眼裏滑稽可笑不假，卻是不可忽視。

——眼下天子在百姓眼裏仍是正統、仍是“名正言順”、仍是“民心所向”。

所以一直以來，各國國君再瞧不起當今天子，面上也仍謙和稱臣。誰都不肯主動去捅那窗紙、不肯讓自己擔上“亂臣賊子”的惡名，又都期盼著旁人去捅。

現在，班、褚兩國拉攏東榮一同抗戚，接下來必會有讓天子下旨責難戚國的舉動，逼著戚國真真正正地“起兵造反”、逼著戚國捅破這一層。

此舉戚國不怕、戚王不怕，只是也不想讓他們把“名正言順”這四個字做得太穩。

雁逸詳說下去的話與嬴煥想的差不多：“弦國雖勢弱，卻與天子承自一脈。且民間皆知，二百載前，天子將弦國這一寶地賜與公子凜，是因溺愛幼子胥、想將王位傳予幼子，又恐公子凜不滿奪位。然則公子胥是嫡卻非長，公子凜既嫡又長——這番糾葛細數起來，難言哪一脈更為正統。”

那一方有一個正統的，他們便尋來一個“或許更正統”的推到前面。此計實則已不是第一回提，嬴煥現下又確想與弦國結盟，便想著與朝臣議定細節後，差使節去弦國。

然則卻沒想到，在戚國使節動身之前，弦國使節就先一步到了。

他暫還未見人，只看了呈來的信。

信中之事提得毫無征兆，嬴煥隱隱覺得有些不對，又說不出是何處不對。他便這樣兀自沈默到半夜，為這一樁看起來無論怎樣決斷都並不影響大局的事，小心到讓自己都想笑。

四更的打更聲傳來時，嬴煥終是嘆了口氣，心知自己再有怎樣的私心，也沒有理由理直氣壯地阻攔此事。

“來人。”他叫了人來。

“主上。”宦侍入殿聽命，戚王神色平淡：“去將弦使所言之事，一五一十地告訴殷女郎。”

翌日一早，阿追驀聽聞姜懷要叫她回去完婚，還沒完全醒過來的腦子就懵住了！

“完婚？！”她不可置信地看了蘇鸞好一會兒，才從震驚裏稍緩過來，脫口便道，“我沒答應要嫁給他！”

“我知道，但是……”蘇鸞也是一副想不明白的樣子，“確是君上做的決定。使節也到了，就是上次來此尋你的宋鶴。”

阿追愈聽愈覺得不可理喻，皺眉沈思了會兒，追問：“可有提我頭疼的事？先前弦國可是做不出那藥。”

她想，姜懷想娶她不要緊，總不能置她的頑疾於不顧吧？她至今都還是晚吃一天藥便會再犯病，此事不解決，她離開戚國要怎麽活？

蘇鸞想了想：“來傳話的宦侍說，君上信裏寫的，是讓你回去完婚，然後再回來接著養病……我也不懂君上是怎麽想的，成了他的夫人還怎麽回來養病？你不如趕緊寫信問個明白，或者占蔔個清楚，瞧瞧有什麽隱情沒有？”

阿追眉頭緊鎖。這關於自己的事情，要占蔔是不行的；寫信去問，又不知該如何落筆——但凡一問“作甚非要現在完婚”，便多少透了拒絕的意思出來，誠然她的的確確不想嫁給姜懷，但也並不想毫無顧忌地一語傷了他的心，畢竟她就算不拿他當夫君看，也還拿他當哥哥看。

父母都去世很久了，對她來說猶如至親的人，只有這一個了。讓她一點嫌隙都不肯生的人，便也只有他了。

阿追一壁理著亂如被貓兒玩過的線球的思緒，一壁愁眉苦臉地盯著眼前的縑帛。不知不覺一上午過去了，潔白的縑帛上仍只有“懷哥哥”三個字，她嘆著氣又蘸了一回墨，忽聞“嗤”的一笑，那笑聲近在咫尺。

她擡頭去看，嬴煥已悠然地在她對面坐下：“什麽事這麽愁？我站在門口這一會兒，你已蘸了兩回墨，又不見落筆寫半個字。”

他輕快的口吻裏待著幾分安撫意味，她仍只能嘆氣以對。這一上午裏她蘸墨蘸了何止兩回？沒回都晾到筆尖幹硬，也不知怎麽開頭為好。

直讓她覺得還不如當時面對面地跟姜懷說清心思！

“哦，原是在給情郎寫信。”嬴煥的視線落在“懷哥哥”三字上，了然的口吻清清淡淡。

他看了好一會兒後，才又看向她：“我先前說過，弦公也是一國之君，見慣了陰謀陽謀，問女郎是否對他也有防備。”

她眉心稍稍一蹙，他笑音微澀：“那次女郎惱了，我自知他在女郎心裏的分量。但這回……”

他如同在給自己鼓勁似的深吸了口氣：“這回我還是想再問一次，你是不是真的要信他十成？”

他這一國之君說起那個一國之君，總讓她心覺微妙，繼而提防難消。阿追當下又覺得厭煩起來，想了想，只說：“殿下想說什麽，直說就是了。”

仍是分明偏袒姜懷的味道。嬴煥心裏一瞬的自嘲，轉而又坦然無比：“我只同女郎說一疑點，具體如何，女郎自己決斷？”

阿追一副洗耳恭聽的樣子：“好。”

他便道：“你來戚國養病，是弦公親自應允了的。此間並未有半點不快，也不曾有任何一人告訴過我你很快便會嫁給他的事情——若有，我先前絕不動想讓你在戚國做國巫的念頭。”

阿追點了點頭，示意他繼續說。

“是以這事提得可謂毫無端倪，然則成婚之事，莫說是一國之君的大婚，就是尋常人家也視其為終身大事。弦公此舉，實在蹊蹺得很。”

他話裏一頓，目光在她面上脧了脧，語聲中添了躊躇：“所以我想問一問——有沒有可能，是弦公知悉了我也想重用女郎的事，所以想用此舉讓女郎回去，成婚之事或許只是個幌子，女郎只要回去，就再也不可能來戚國？”

“殿下！”阿追低低一喝。

“我並非有意挑撥！”他的聲音壓過她的聲音，帶著些許輕顫，“但我怕你在弦國因頭疼殞命，再或者，如若弦公多疑一分、狠心一分，便會殺你以絕後患。”

若是那樣，戚國就算主動為她備上足夠多的藥，都沒用了。

她後脊悚然發了一陣涼，嬴煥仍凝睇著她，語氣沈緩：“所以還請女郎告訴我，你當真信他十分？如你也覺得或許有險，我無論如何都會將此事攔下。”

阿追心底的混亂洶湧難抑，兀自為自己尋覓著答案，驚覺自己竟然並無十分的信心。

她紊亂的目光與戚王一觸，忽的窒息地定住。

她清晰地看到，他一貫從容的眼底也亂成了一片，尋不到任何其他的情緒，只是在迫切地等她的回答。

他並不知她方才在苦惱的其實是如何回絕姜懷，只是滿心滿眼都在為她的安危擔憂，所以來一問究竟……

阿追被他這樣的目光看得難受，感覺他的雙眼像是一片深不見底的海，要把她溺死在這片海裏。

而她偏又癡迷地欣賞著這片要溺死她的海，直看得挪不開眼來。

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